二百零二回 海鹰（3）

英方的照会，给了十天的回覆期限。次日，法国公使也送来一封内容差不多的照会书，彭玉麟照样命人送进京去，交给仍逗留在西山的皇帝圣裁。一晃两天过去，彭玉麟与大沽水师衙门的诸将帅管带，全都眼巴巴地盼着京里来的圣旨，这两日间水师船舰每天加紧巡逻防范，英法兵船时常驶来河口转悠，派船测量附近海域及大沽口入口处的水深，还命水手爬上桅杆，用望远镜窥探大沽口一带的地形地物，尤其是对两岸南北两处炮台的火炮布置、以及岸上分布三处的兵营兴趣十分浓厚。只是他们却并不主动发起挑衅，彭玉麟摸不清对方的底细，只得依先前密旨中的意思，一再下令水手克制，务必不可首先挑起衅端，免得朝廷难做。

与此同时，又有十数艘兵舰陆续北上，在口外集结起来，不过短短两天之内，大沽口外海面上停泊的英法舰队，总数已经达到了二十六艘。这其中英军有巡洋舰、护卫舰各一艘，各式各样大小炮艇十八艘，运兵船四艘，法国则只有巡洋舰一艘和护卫舰一艘。美国佬也来凑热闹，打着调停的名号，远远地在海口外泊了两艘军舰，公使华约翰既不接受彭玉麟的约见，也不命令舰队做出任何挑衅的举动，就那么静静地坐看，颇有些隔岸观火的意味。额尔金却没有他那么沉得住气，只不过才送过照会的第二天，就刻意下令在海面上举行实弹演习，炮弹隆隆之声不绝，打得海面水柱冲霄，震天动地。

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